מי אמר שהרדיו גוסס? הוא חי ובועט, וגם מפר את החוקים, מסתבר. קחו למשל את סיפורן של תחנות הרדיו הקהילתיות בארה"ב, או בשמן המקצועי LPFM – Low-Power FM, שנועדו לשדר לקהילה מצומצמת ולא למטרות רווח. מסתבר שאפילו שם, הקו הדק שבין תמיכה כספית לפרסומת מסחרית ממש, הוא נושא נפיץ.
לאחרונה, אחת התחנות הללו, WXRK מווירג'יניה, נאלצה להודות שהיא הפרה את הכללים המחמירים של ה-FCC, הרשות הפדרלית לתקשורת (הכי קרוב למשרד התקשורת שלנו, רק עם יותר אקשן), בנוגע לשידורי חסויות. החדשות הטובות? היא שמרה על הרישיון שלה. החדשות המעניינות? זה חלק מסאגה ארוכה יותר.
קואופרטיב הרדיו ה"לא-כל-כך-מסחרי"
התחנה הזו היא חלק מחבורה של חמש תחנות LPFM שהקימו "קואופרטיב" שיווקי משותף וקצת יוצא דופן. הרעיון היה טוב על הנייר – לחלוק משאבים, אנטנות, אולפנים ואפילו צוותי מכירה כדי למכור חסויות. אבל חברת Saga Communications, שמחזיקה בכמה תחנות רדיו גדולות יותר באזור, לא אהבה את זה בכלל.
ב-2019, Saga הגישה עתירה ל-FCC בדרישה לא לחדש את הרישיונות של התחנות, בטענה שהקואופרטיב הזה הוא "תרמית משוכללת שנועדה ליצור מראית עין של ציות, בזמן שהיא מתנהלת כמיזם מסחרי לכל דבר". בקיצור, הם חשדו שמדובר בפרסומות שהתחפשו לחסויות, וזה אסור בתחנות ללא כוונת רווח.
ההחלטה הגדולה והסופית (כמעט)
מתוך חמש התחנות המקוריות, שתיים כבר הפסיקו לשדר – אחת מהן אפילו קרסה כלכלית, בין היתר בגלל המתח והעלויות המשפטיות. תחנה שלישית שילמה קנס של 1,000 דולר וקיבלה חידוש רישיון מקוצר. הרביעית סגרה הסכם פשרה ללא קנס כספי וקיבלה חידוש מלא.
ועכשיו, הגיע תורה של החמישית והאחרונה, WXRK, שמשדרת מוזיקת רוק ב-92.3 FM תחת השם "Rock Hits 92.3". חברת Blue Ridge Free Media, שמפעילה אותה, אמנם התווכחה וטענה ש-Saga מנסה לחסל תחרות, אבל בסוף הודתה באשמה חלקית.
האם חסות היא פרסומת?
ה-FCC עצמה הודתה שההסדרים של הקואופרטיב היו "מאוד יוצאי דופן". הם בחנו אם הקואופרטיב יצר בעלות או שליטה משותפת, מה שהיה מפר את מגבלות הרישיון של LPFM. בסופו של דבר, הם קבעו שהקואופרטיב עצמו לא שלט בתוכן השידורים, בצוות או בכספים של התחנות החברות בו – וזה בסדר.
אבל, וזה האבל הגדול, ה-FCC מצאה שתחנת WXRK כן שידרה הודעות שלא עמדו בחוקי החסויות. כלומר, הפרסומות הסמויות היו הבעיה, לאו דווקא מבנה הקואופרטיב. הרשות עדיין הביעה דאגה מהסדרים כאלה ואמרה שתבחן מקרוב מקרים דומים בעתיד. "אנחנו עדיין מוטרדים מסוג כזה של הסדר", הם כתבו.
בקיצור, גם ברדיו הקהילתי צריך ללכת על חבל דק בין תמיכה כספית לפרסומת מפורשת. לי לפחות אף פעם לא היה קל עם חבלים דקים, בטח שלא כאלה עם רגולטורים שמסתכלים עליך במיקרוסקופ!
מקור: RadioWorld
צילום: alenabutor מתוך אתר Freepik
